Todd Koons, osnivač Epic Rootsa, započeo je svoju karijeru u prehrambenoj industriji 1978., u dobi od 19 godina, kao upravitelj smočnice za luksuzni francuski restoran u San Francisco Berkeleyju. Te je dane provodio na putu, nabavljajući svježe namirnice za jelovnik, uključujući svježu zelenu salatu za salate. U to vrijeme zelena salata nije bila komercijalno dostupna, pa su kuhari satima skidali vanjske listove salate s velikim listovima kako bi došli do malih, nježnih listova iznutra.
To se promijenilo kada je jedan od vlasnika restorana i kuhar otputovao u Europu i otkrio mesclun. Vratila ga je i pokrenula mali vrt pokraj restorana, koji su njegovali Koons i glavni kuhar.
Napustio je taj posao ranih 1980-ih i otputovao u inozemstvo, ali se vratio u Kaliforniju radeći za urbani vrt u Berkeleyju koji je proizvodio triput opranu salatu od zelene salate za prodaju luksuznim restoranima. Taj posao doveo ga je do toga da radi kao savjetnik za uzgajivača bilja u dolini Salinas i tamo je odlučio pokrenuti vlastiti posao.
Osnovao je tvrtku Todd Koons Organics – TKO Farms – kasnih 1980-ih, s ciljem opskrbe visokokvalitetnim, dosljednim, organskim mješavinama salata tijekom cijele godine. Koons je započeo sa šest mješavina salata, a fokus mu je bio na raznolikosti. Čak je i osnovna proljetna mješavina sadržavala najmanje 16 različitih zelenila, rekao je.
Koons je bio jedan od prvih uzgajivača koji je komercijalizirao organsko zelje, pa su se procesi i oprema morali razvijati prema potrebi. Napravio je mobilni sustav za pranje i okomitu punilicu za formu koja je punila i zatvarala vrećice prethodno oprane salate. Njegovi napori, plus usmjerenost na visokokvalitetni proizvod, rezultirali su brzim rastom TKO Farms. Godine 1989. TKO je prodao proizvode u vrijednosti od nekoliko stotina tisuća dolara, ali do 1993. to je naraslo na 15 milijuna dolara. Godine 1996. Earthbound Farms preuzeo je udjele u tvrtki, a Todd je tada pokrenuo linije pakiranih salata za Misionero Vegetables, jer jednostavno nije mogao ostati podalje od industrije svježe rezane salate.
Godine 1998., nakon što je uočio nedostatak inovacija u miješanim salatama od zelene salate, Koons je pokrenuo tvrtku Epic Roots kako bi oživio tržište specijaliziranih salata s nasljednim Mâcheom uzgojenim u polju i mješavinama salata na bazi Mâchea. Od tada je tržište svježe narezanih specijaliteta nastavilo rasti, a tako i Epic Roots linija mješavina salata.
Tvrtka nudi nasljedne Mâche Rosettes, Loose Leaf Mâche i četiri mješavine u prehrambenim i maloprodajnim pakiranjima koja uključuju drugo lisnato povrće u Mâche mješavinu: Salade Aux Herbes (sa slatkim zelenilom i svježim začinskim biljem), Salade Européen (s radičem i žutim srcima frisée), Salade Verte (s rukolom i slatkom i ljutom mješavinom zelenila.), Red Romance (s Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak i Red Romaine). Epic Roots nudi i gotovu mješavinu blitve (sa zlatnom, narančastom, ružičastom, crvenom ili bijelom blitvom). Tvrtka lansira novi proizvod na Foodservice Showu Produce Marketing Associationa, od 24. do 26. srpnja u Montereyju, Kalifornija. Ukusna nova mješavina je mješavina Mâche rozeta i crvene i zelene salate s maslacem.
Mâche i drugo zelje uzgaja se lokalno u dolini Salinas i prerađuje u tvornici San Juan Bautista True Leaf Farms na liniji koju je dizajnirao i u vlasništvu Epic Rootsa. Budući da je Mâche delikatan i s njim treba pravilno rukovati, Epic Roots je uz pomoć talijanskog proizvođača opreme Turatti Srl instalirao novu liniju koja smanjuje ljudski kontakt i nježno pomiče proizvod kroz obradu.
"Linija je napravljena posebno za Mâche Rosettes kako bi se nježno zeleno tretiralo s najvećom pažnjom tijekom procesa pranja i sušenja", rekla je Catherine Baggott, direktorica marketinga i prodaje za Epic Roots. "Veliki dio štete nastaje kada se ne obradi ispravno."
Tradicionalne linije za pranje bile su pretvrde za Mâche rozete, pa su Turatti i Epic Roots razvili sustav koji koristi posebno dizajnirane lopatice i zrak za kretanje proizvoda kroz pranje. Mehanizirani sustav baca proizvode u centrifuge za sušenje, smanjujući utjecaj na lišće. Sušilice su dizajnirane s određenom dubinom, širinom i brzinom koje eliminiraju oštećenja tijekom sušenja centrifugom.
Ulaganje u novu liniju se isplatilo, rekao je Baggott, primjetnim povećanjem ukupne kvalitete. Stvaranje manje otpada učinkovitije je za operacije uzgoja i prerade, a kupci dobivaju bolji proizvod.
Još jedan ključ za pružanje kvalitetnih proizvoda je fokus na uzgoj. Osim što je certificirani član California Leafy Greens Marketing Agreement, tvrtka je uključena u sve, od odabira sjemena do prakse žetve. Praksa održivog uzgoja važna je i za Epic Roots i za njegove kupce, što se odražava na pakiranju. Maloprodajne preklopne školjke izrađene su od NatureWorks PLA – materijala na bazi kukuruza koji se može kompostirati. Baggott je rekao da će se ambalaža na jesen prebaciti na ambalažu od polietilen tereptalata (PETE). PETE je materijal koji se lakše reciklira i kojeg ima u izobilju u gradskom otpadu i može se spaliti bez ispuštanja štetnih toksina ili stakleničkih plinova.
"Otkrili smo da mnoga mjesta diljem Sjeverne Amerike nemaju recikliranje za kompostiranje", rekla je.
Cilj Epic Rootsa je pružiti kupcima proizvod jedinstvenog okusa, vrlo hranjiv i svestran proizvod, proizvod koji je iznimno popularan u Europi, rekao je Baggott. Kako bi promovirala okus – sladak i orašasti – tvrtka je radila zajedničke promocije s drugim proizvodima. U srpnju će Epic Roots napraviti promociju sa sjeverozapadnim trešnjama za promociju voća i salate, au kolovozu kompanija radi s kalifornijskim kruškama.
„Okus Mâche pristaje uz voće i orašaste plodove, a kombinacija s lisnatim povrćem je „lijep alternativni način jedenja voća“, rekao je Baggott.
Kako bi educirao potrošače koji možda nisu upoznati sa zelenom salatom Mâche rosette, Epic Roots ima širok izbor recepata na svojoj web stranici, www.epicroots.com. Tu su recepti za salate, predjela, priloge i razna predjela, kao i recepti poznatih kuhara. Na web-mjestu postoji i odjeljak u koji potrošači mogu učitati vlastite recepte i pregledavati prijave drugih korisnika.