Kad pomislim da je sve počelo sa sniperom za ogrozd.
Bilo je to 1910. Ogrozdi su bili veliki, komercijalno su se uzgajali u sjevernoj Indiani i južnom Michiganu. Kako bi olakšao proizvodnju, William Urschel smislio je stroj koji je odvajao stabljiku od kraja cvata.
“To je bio Urschelov prvi stroj,” rekao je Urschelov potpredsjednik prodaje Tim O'Brien.
S nekih 50-ak različitih strojeva kasnije, Urschel je izrastao u lidera u razvoju opreme za obradu svježe rezanih proizvoda, kao iu drugim industrijama. Sa sjedištem u Valparaisu, Indija, tvrtka posluje u zgradi od 250,000 četvornih stopa s 300 zaposlenika i tri ljevaonice u kampusu koji je otprilike veličine četiri gradska bloka – i više nije dovoljno velik.
Iz tog razloga, Urschel planira preseliti sve svoje operacije. Tvrtka očekuje da će objaviti svoje planove za preseljenje do kraja godine, s ciljem da se preseli na novo mjesto do 2015.
"Ovdje smo prilično zatvoreni", rekla je voditeljica oglašavanja Debra Novello. “Naravno, uvijek ulažemo i tražimo nove vrste alata, a strojevi koje koristimo za proizvodnju naših dijelova neprestano postaju sve veći.
"Trebamo više prostora."
Potpredsjednik operacija Rick Urschel rekao je da tvrtka očekuje da će identificirati općinu za novu stranicu otprilike u vrijeme kada ova publikacija bude tiskana. Valparaiso je u igri; odbio je navesti drugu zajednicu u Indiani koju tvrtka razmatra.
Međutim, rekao je da će novi objekt biti puno veći s potencijalom za dogradnju.
"Stvarno pokušavamo planirati ne samo za sljedećih 10 godina, već i za sljedećih 100 godina", rekao je.
Također nije donesena odluka o tome što učiniti sa sadašnjom lokacijom, dodao je Urschel. Mogućnosti uključuju prodaju za korištenje kao drugi proizvodni pogon ili rušenje kako bi se napravio prostor za komercijalnu obnovu.
Evolucija svježeg kroja
Uspon Laboratorija Urschel na tržištu svježe narezanih proizvoda paralelan je s industrijom konzerviranja.
“Imali smo stroj koji je rezao zeleni grah – zeleni grah koji vidite u limenci,” rekao je O'Brien. “Narezali bismo krumpir na kockice – onaj krumpir koji bi bio u konzervi juhe.
"Tako da smo stvarno bili uključeni u povrće, rekao bih, veći dio 20. stoljeća."
Kako se industrija povrća proširila s konzerviranja na sektore zamrznutog i svježe rezanog povrća, to je bio prirodni prijelaz za Urschela.
"Kupci su znali da smo prilično vješti u rezanju te vrste proizvoda", rekao je O'Brien.
U 1990-ima Urschel je izbacio svoj prvi TranSlicer, 2500 – veliki stroj velikog kapaciteta s kotačem od 25 inča za rezanje svježih proizvoda. Uslijedio je TranSlicer 2000 i njegov 20-inčni kotač, a nedavno i E TranSlicer Cutter, također s 20-inčnim kotačem i konfiguriranim za lakšu promjenu reznog kotača. Osim toga, mali otisak E TranSlicera olakšava uklapanje u postojeće linije.
"Taj početni stroj iznjedrio je niz strojeva za industriju svježeg rezanja koji su različitog kapaciteta, veličine i cijene, kako bi kupcima pružili širok izbor", rekao je.
Dizajner Tony McCracken rekao je da je E TranSlicer napravljen da bude svestran, za kupce svih veličina.
"Stvarno je dizajniran za male osobe koje rade svježe narezano povrće ili također za veće kupce," McCracken. “Imamo neke ljude koji će htjeti odrezati možda 10 funti odjednom kako bi ispunili hotelsku narudžbu, a imamo i neke ljude koji žele znati možete li raditi 10,000 funti na sat.
"To je raznolikost s kojom radimo."
Osim toga, osoblje za istraživanje i razvoj radi na rješavanju potreba pojedinačnih kupaca za određenim rezovima.
"Pružamo im besplatan test kako bismo im pomogli u donošenju odluke, s detaljnim laboratorijskim izvješćem sa slikama ili videom i uzorcima koje mogu pogledati i podijeliti sa svojim šefovima i ljudima iz istraživanja i razvoja", rekao je Tony Krasoczka, stručnjak za testiranje proizvoda. Možda se radi o rekonfiguraciji postojećeg stroja ili kupnji novog.
"Obično je u rasponu od 95 posto da možemo napraviti što god žele."
Četvrta generacija
S 34 godine, Rick Urschel je četvrta generacija obitelji Urschel koja radi u obiteljskom poslu. Njegov otac Robert je izvršni direktor. Njegov ujak, Dan, koji je izvršni potpredsjednik za proizvodnju, tamo je 55 godina. Njegov brat, Andy, pomoćnik je upravitelja operacija. Rođakinja, Heather Lynch, je voditeljica kontrole inventara.
Rekao je da su dodir i filozofija obitelji očiti – i da ostaju uglavnom isti kao što su bili od početka.
"Mnoge filozofije koje imamo kao tvrtka nisu samo sa stajališta kvalitete naše opreme, već je i način na koji se odnosimo prema zaposlenicima prilično neuobičajen u današnjoj industriji", rekao je. “Vidite puno tih korporativnih konglomerata u kojima je zaposlenik samo broj i oni buše radnu karticu i mogu se lako zamijeniti. Ovdje se obitelj uvijek na neki način ponosila time što je pas čuvar zaposlenika.”
Obitelj je također ostala usredotočena na svoju osnovnu djelatnost – neprestano poboljšavajući tehnologiju koju nudi, umjesto da se izdvaja u srodne, ali različite proizvode.
"Jedna stvar kojom se zapravo ponosimo je NE diversifikacija tvrtke", rekao je Urschel. “Naša ključna kompetencija je izrada opreme za smanjenje veličine. A čin koji ne mijenjamo u odnosu na ono u čemu smo dobri je ono što nas čini dobrima u onome što radimo.”
Veselim se
Danas Urschel nastavlja otvarati nove izravne urede na ključnim lokacijama diljem svijeta, a također podržava veliku globalnu mrežu agenata trećih strana.
"Jedan od njih u Kanadi s nama je 75 godina", rekao je O'Brien. "Dakle, imamo dosta povijesti s nekim vrijednim partnerima."
I tvrtka gleda u svijet za rast
"Međunarodni dio našeg poslovanja raste svake godine", rekao je O'Brien.
To znači osigurati da postoji nešto za svakoga u miksu proizvoda.
„Ne zahtijevaju svi diljem svijeta iste kapacitete kao mi u SAD-u, tako da smo s jedne strane bili vrlo svjesni da pokušamo razviti strojeve koji imaju veliki kapacitet, ali s druge strane, stvarno smo pokušao obratiti pozornost i na kupce koji nisu pretjerano veliki i koji ne trebaju puno kapaciteta koji bi se mogli nalaziti na tržištu u razvoju, recimo, bilo da se radi o Južnoj Americi, Aziji ili Europi.”
Ostvarivanje glatkog rezanja koje pomaže produžiti vijek trajanja bio je jedan od glavnih fokusa tvrtke, i nastavlja biti.
"Bilo da režete rajčicu, krastavac ili list zelene salate, vrlo je važno rezanje vrlo čisto s minimalnim oštećenjem stanica, a to je ono što pokušavamo ugraditi u sve naše strojeve", rekao je O'Brien. "Kupci mogu kada obrađuju proizvod postići što duži rok trajanja kako bi ostao privlačan u vrećici tijekom datuma izvlačenja i svega ostalog."
Urschel se također usredotočio na sanitarne uvjete u posljednjih 20-ak godina, gradeći strojeve koje je lako rastaviti, održavati i dezinficirati. A obiteljska tvrtka ponosi se velikim zalihama dijelova.
"Ovdje na policama imamo inventar dijelova vrijedan više milijuna dolara i ako kupac treba dio za stroj, šanse su 99.9 posto da taj dio imamo", rekao je O'Brien. “To je jedna od ljepota biti u privatnom vlasništvu – obitelj želi te dijelove pri ruci.
"Postoji doslovno više dijelova nego što je vjerojatno potrebno samo kako bismo bili sigurni da kupcu nikada neće trebati Urschelov dio."