Granica vertikalnih farmi uzgajivača zelja sada ima potporu USDA-e.
Tim sveučilišnih istraživača iz više država ima četverogodišnju potporu USDA-e za specijaliziranu inicijativu za istraživanje usjeva (SCRI) za proučavanje najboljih praksi i ekonomije uzgoja u zatvorenom prostoru i kako ga dobro izvesti. Nazvan OptimIA (Optimiziranje poljoprivrede u zatvorenim prostorima), projekt je službeno nazvan "Poboljšanje profitabilnosti i održivosti proizvodnje zelenog lišća u zatvorenim prostorima."
Dobivanje bespovratnih sredstava svojevrsni je trenutak punoljetnosti relativno mladog sektora poljoprivrede.
"Koliko ja znam, to je jedna od prvih potpora posvećenih vertikalnoj poljoprivredi koju financira USDA", rekao je Roberto Lopez, izvanredni profesor Sveučilišta Michigan State (MSU), koji je glavni istraživač na projektu. Donacije SCRI-a poduprle su prijedloge za proizvodnju u staklenicima i čak su dodijelile bespovratna sredstva za rasvjetu i LED diode. Ali OptimIA će se baviti samo takozvanim uzgojem u zatvorenom prostoru koji ne koristi izravno prirodno svjetlo.
Odlazak uzgajivačima
Tim hortikulturista, inženjera i ekonomista predvođen MSU-om ima 2.7 milijuna dolara od USDA-e uz odgovarajuća sredstva iz privatnog sektora, što čini 5.4 milijuna dolara. Rad na četverogodišnjoj potpori započeo je 2020.; Lopez je rekao da bi se napori mogli nastaviti do 2025. zbog poremećaja povezanih s pandemijom.
"To je veliki multidisciplinarni projekt, a jedna komponenta će uključivati pokuse na farmi", rekao je Lopez. „Želimo biti sigurni da će naše istraživanje moći koristiti industrija, pa ćemo, nakon što repliciramo naše studije, provjeriti ih na raznim zatvorenim farmama diljem zemlje kako bismo bili sigurni da (sa) ono što smo otkrili u laboratoriju, da će biti sličnih rezultata u industriji.”
Dok se uzgajivači često usredotočuju na povećanje prinosa, a smanjuju unose, troškovi energije ostaju neizbježni za uzgajivače u zatvorenom prostoru. Geografija može utjecati na cijenu energije, a klima utječe na količinu energije potrebnu za kontrolu unutarnjeg okoliša biljaka u odnosu na vrijeme na otvorenom, rekao je Lopez.
Kako bi ostao relevantan uzgajivačima, tim ograničava svoje istraživanje na glavne usjeve koji se uzgajaju u zatvorenom prostoru: crvenu i zelenu salatu, kelj, rikulu i mikrozelenje.
Industrija koja raste
Broj zatvorenih farmi diljem okruga na kojima se uzgaja lisnato povrće povećao se posljednjih godina otvaranjem nekih velikih vertikalnih farmi skladišnog tipa uz druge manje, modularne jedinice postavljene u kontejnere za transport.
"Unutarnja poljoprivreda, koja je također poznata kao vertikalna poljoprivreda, uz korištenje LED dioda ima puno prednosti", rekao je Erik Runkle iz MSU-a u priopćenju za javnost. “Zauzima puno manje prostora, učinkovitije se koriste voda i hranjiva, proizvodnja je cjelogodišnja, a pesticida praktički nema. Ali postoji malo znanstveno utemeljenih informacija o najboljim praksama uzgoja i vrlo malo ekonomskih podataka o uzgoju u zatvorenim prostorima.”
Istraživanje će podržati ovaj mladi i rastući sektor poljoprivrede javnim, nepristranim informacijama.
"Glavni cilj naše potpore SCRI-a je učiniti industriju profitabilnijom i održivijom", rekao je Lopez. "Trenutno vidite puno zatvorenih farmi, ali znate, bilo je i mnogo onih koje nisu preživjele."
Lak pristup
Mali uzgajivači zelenog povrća u zatvorenim prostorima često nemaju pristup informacijama o proizvodnji.
"Većina istraživanja koja se provode za zatvorene farme su interna", rekao je Lopez. “I tako, za novi, mali pothvat, prilično je teško, jer nema puno nepristranih informacija temeljenih na istraživanju za početak. A informacije koje su vani prvenstveno dolaze od ljudi koji žele prodavati proizvode, zar ne? Naš cilj je znanstveno utemeljeno, nepristrano istraživanje.”
Ažuriranja istraživanja, uključujući YouTube videozapise, istaknute rezultate istraživanja, često postavljana pitanja, trgovinske članke i znanstvene radove, objavljuju se na www.scri-optimia.org kako istraživanje napreduje.
"Također razvijamo online tečaj o proizvodnji u zatvorenom prostoru koji će biti dostupan na web stranici tijekom sljedeće godine", rekao je Lopez. "Također ćemo imati godišnje sastanke dionika i otvorene kuće."
Istraživački tim
Glavni istraživači potpore uključuju:
Erik Runkle Državnog sveučilišta Michigan (MSU) istraživat će utjecaje različitih kvaliteta svjetlosti, birajući kombinacije različitih valnih duljina svjetlosti od UV do daleko crvene.
Roberto lopez, MSU, istraživat će intenzitet svjetla, ugljični dioksid i temperaturu – kako oni utječu na okus i druge kvalitete nakon žetve.
Simone Valle de Souza, MSU, istražit će ekonomiju upravljanja radom farme lisnatog lišća u zatvorenom prostoru, odgovarajući na pitanja poput "Koji su troškovi?" i "Kako oni mogu dodati vrijednost?"
Chieri Kubota Državnog sveučilišta Ohio istražit će pitanja koja se odnose na izgaranje vrhova i prehranu.
Cary Mitchell Sveučilišta Purdue istražit će "fazno osvjetljenje" - prilagođavanje svjetla fazama rasta biljke.
Murat Kacira Sveučilišta u Arizoni istražit će protok zraka i inženjerske aspekte
zatvorene farme.
- Stephen Kloosterman, suradnik urednika
Vrh stranice, Laboratorij za rasvjetu kontroliranog okruženja (CELL) istraživački je objekt za vertikalnu poljoprivredu koji je razvio Erik Runkle na Odjelu za hortikulturu Državnog sveučilišta Michigan. Fotografije: MSU