Već 20 godina Farma Leeds u okrugu Delaware (Ohio) otvorio je svoja vrata tisućama posjetitelja tijekom jesenskih vikenda za jahanje, zip line, utrke svinja i druge aktivnosti uključujući zoološki vrt s kozama i par magaraca majke i kćeri.
"Nekako smo prirodno evoluirali u agroturizam", rekao je Rob Leeds, koji je također lokalni edukator za poljoprivredu i prirodne resurse Produžetak sveučilišta Ohio State. "Kako se razvoj počeo događati i stvari oko nas mijenjale, prilagodili smo se."
Ako ništa drugo, novi zakon Ohija daje Leedsu mir, rekao je.
Dana 17. svibnja, guverner John Kasich potpisao je Senat Bill 75, koji definira agroturizam, nudi zaštitu operaterima u agroturizmu i bavi se pitanjima uključujući rizike građanske odgovornosti, oporezivanje imovine i lokalne vlasti za zoniranje.
Zakon stupa na snagu 16. kolovoza, pravo vrijeme za agroturističke aktivnosti popularne u Ohiju tijekom jeseni, rekla je Peggy Kirk Hall, asistentica profesora zakona o poljoprivredi i resursima za Visoka škola za prehrambene, poljoprivredne i okolišne znanosti na Sveučilištu Ohio State i stručnjak za polje poljoprivrednog prava za OSU Extension. OSU Extension je izvanredni ogranak koledža.
“Mislim da je prva stvar koju ljudi trebaju shvatiti da bi bili obuhvaćeni zakonom, morate zadovoljiti definiciju 'farme',” rekao je Hall. “Morate imati najmanje 10 hektara posvećenih poljoprivrednoj proizvodnji ili bruto prosječni prihod od najmanje 2,500 USD od takve proizvodnje. Već morate imati tu proizvodnju. Ako je tako, onda je agroturistička djelatnost koja je povezana s poljoprivredom, bilo obrazovna, povijesna, kulturna, rekreacijska ili zabavna, obuhvaćena novim zakonom.”
Zakon štiti operatere od odgovornosti za ozljede povezane s rizicima svojstvenim agroturističkim aktivnostima.
"'Inherentni' rizici su one stvari za koje bi razumna osoba znala da bi bila izložena riziku obavljanjem te aktivnosti", rekao je Hall. “Biti u blizini konja nosi neke inherentne rizike zbog veličine i nepredvidivosti životinje. Ali ako operater ne ispregne pravilno konja i pojavi se problem, to bi se smatralo nemarom, koji nije zaštićen ovim zakonom.”
Aktivnosti koje uključuju životinje uvijek nose određeni rizik, rekao je Leeds.
“Devedeset do 95 posto naših koza je dobre volje, ali ako se nečiji kaput ili jakna previše približi, lako bi ih mogle početi grickati. Ne pokušavaju biti zli. Oni su samo koze.”
Leeds je rekao da neravan teren može biti problem za posjetitelje farme.
"Nije sve na asfaltu na farmi", rekao je. “U našoj operaciji parkirate na polju sijena. To je dio iskustva. Uglavnom je to dobro, ali morate shvatiti da je to ipak poljoprivredna njiva. Dakle, ove nam zaštite pružaju mir.”
Prema novom zakonu, operateri moraju postaviti znakove upozorenja u blizini svakog ulaza ili kod svake aktivnosti koji obavještavaju posjetitelje da operater nije odgovoran za bilo kakve ozljede povezane s tim inherentnim rizicima.
"Jezik znaka upozorenja je precizan, a zakon nalaže da slova moraju biti crna, visoka najmanje 1 inč i moraju biti jasno vidljiva na ulazu ili na mjestu aktivnosti", rekao je Hall. “Preporučam operaterima da pogriješe i postave previše znakova umjesto premalo. Upozoravate ljude da moraju shvatiti da postoje neki inherentni rizici boravka tamo.”
Lokalni službenici za zoniranje također moraju razumjeti novi zakon, jer ograničava kako zoniranje može utjecati na agroturističke aktivnosti, rekla je. Okružno i općinsko zoniranje neće moći zabraniti agroturizam, ali može postaviti neke zahtjeve za rješavanje pristupa posjedu, parkiranja i zastoja u izgradnji u određenim situacijama.
“Ovdje možemo vidjeti neke razlike u mišljenjima o tome je li operacija uistinu 'agroturizam' prema zakonu,” rekla je. "Već sam čuo od lokalnih vlasti koje pokušavaju otkriti na koga to utječe."
Zakon također pojašnjava da se zemljište na kojem se odvijaju agroturističke aktivnosti treba oporezivati u skladu s programom trenutnog vrednovanja poljoprivredne namjene Ohija, a ne višim stopama poreza na imovinu.
"To za nas nikad nije bila velika stvar - naš revizor u okrugu Delaware vrlo blisko surađuje sa ag zajednicom - ali čuo sam da je to bio problem za neke operatere u drugim okruzima", rekao je Leeds. "Uvijek je dobro biti jasan."
Dvorana pruža pregled zakona s dodatnim pojedinostima u objavi na blogu OSU Extension o poljoprivrednom pravu, aglaw.osu.edu/blog.
Leeds je rekao da će zakon pomoći operacijama poput njegovih, koje vodi sa svojom suprugom Christy Leeds.
"No, bez obzira na zakone koje donesemo, uvijek se vraćamo na odnose", rekao je Leeds. „Kao operateri agroturizma, moramo razviti odnose sa susjedima, općinskim povjerenicima i izabranim dužnosnicima. Zaista uživam raditi s našim lokalnim vatrogasnim službenicima i šerifom, razgovarati o problemima koje bi mogli uočiti u našoj operaciji i o tome što bismo mogli učiniti da bismo bili sigurni. Ti su odnosi neprocjenjivi bez obzira na sve.”
- Marta Filipić, Državno sveučilište Ohio
Izvor: Fakultet za hranu, poljoprivredu i okolišne znanosti Sveučilišta Ohio