Posljednjih 12 mjeseci donijelo je val spajanja velikih poljoprivrednih tvrtki. Industrijske grupe, analitičari i ekonomisti imaju različite prognoze o tome kako će se uzgajivači posebnih usjeva snaći u novoj poslovnoj klimi.
Nazivi kućanstava za obiteljske poljoprivrednike – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – bili su uključeni u spajanja, akvizicije i komplicirane transakcije. Neke od transakcija bile su dovoljno velike da zaslužuju antimonopolski nadzor američkog Ministarstva pravosuđa i Europske komisije. Rukovoditelji tvrtke bili su optimistični zbog nastalih promjena.
Kada se Dow Chemical spojio s DuPontom u rujnu, glavni izvršni direktor DowDuPonta Ed Breen bio je optimističan u pogledu rezultata.
“DowDuPont je lansirna rampa za tri planirane jake tvrtke (poljoprivreda, znanost o materijalima i specijalni proizvodi) koje će biti bolje pozicionirane za ponovno ulaganje u znanost i inovacije, rješavanje stalno rastućih izazova naših kupaca i stvaranje dugoročnih povrata za naše dioničare ”, rekao je u priopćenju za javnost. Agrikulturni odjel DowDuPonta će se 2019. godine izdvojiti kao nova tvrtka, Corteva Agriscience.
Nisu svi uzgajivači i organizacije bili tako optimistični. Jedan od kritičara bio je Farmers and Families First, samoopisani 501(c)(4) koji zagovara "politike temeljene na slobodnom tržištu kako bi se pomoglo američkim poljoprivrednicima koji uzgajaju hranu naše zemlje i pomoglo američkim obiteljima koje konzumiraju tu hranu."
"Povijest pokazuje da tržišna koncentracija dolazi na štetu poljoprivrednika", piše Farmers and Families First u bijeloj knjizi u kojoj se posebno spominje spajanje Bayera i Monsanta. “Kako se tržište za poljoprivredne inpute konsolidiralo, cijene sjemena za poljoprivrednike više su se nego udvostručile u odnosu na cijene koje dobivaju za dobivene usjeve. Prije 1990. svjetski farmeri obično su kupovali sjeme sa svojstvima podložnim njihovim uvjetima uzgoja od bilo koje od 600 ili više malih, neovisnih tvrtki za proizvodnju sjemena, od kojih su mnoge bile u obiteljskom vlasništvu.”
Međutim, poljoprivredni ekonomist David Zilberman nije uvjeren da će spajanja dugoročno ići na račun uzgajivača.
"Zapravo se ne brinem toliko oko spajanja koliko sam uzbuđen činjenicom da ljudi ... ulažu u tehnologije koje mogu poboljšati produktivnost, koje mogu poboljšati mnoge zadatke", rekao je Zilberman u intervjuu za Fruit Growers News. “Kolike su tu investicije? Ima puno, puno više nego u prošlosti – veći dio toga u žetvi.”
Zilberman je profesor na Odsjeku za poljoprivredu i ekonomiju resursa na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley i izabrani predsjednik Udruženja za poljoprivredu i primijenjenu ekonomiju. Za njega su ulaganja, startup tvrtke s novim tehnologijama, sveukupna ekspanzija biotehnologije pa čak i povećano prihvaćanje genetski modificiranih organizama dobri znakovi da je agrobiznis bolje pripremljen za suočavanje s prijetećim problemima kao što su klimatske promjene i prehrana rastućeg svjetskog stanovništva.
U članku koji su Zilberman i njegovi kolege nedavno objavili u recenziranom časopisu Sustainability, grupa je napisala kako se čini da se Europa nesklona GMO-u manje boji te tehnologije.
“Znak promjenjive stvarnosti je da je Bayer, velika europska kemijska kompanija, u procesu kupnje Monsanta. Europska komisija nedavno je najavila uvjetno odobrenje ovog spajanja”, navodi se u članku.
Ranije je napisao post na blogu u kojem se pozitivno osvrnuo na naslijeđe Monsanta:
"Što god se dogodilo Monsantu, vizija korištenja moderne tehnologije za poboljšanje poljoprivredne proizvodnje i suočavanje s izazovima klimatskih promjena će trajati."
Dok su uzgajivači voća i povrća do sada uglavnom izbjegavali korištenje GMO-a, u budućnosti bi biotehnologija i druge inovacije mogle popuniti praznine nastale nestajanjem kemijskih praksi poput fumigacije metil bromidom.
Nisu sva spajanja potaknuta isključivo razmatranjima dobiti i gubitka, rekao je Zilberman.
"Neka konsolidacija rezultat je želje da se maksimizira profit", rekao je. “Mnoge su konsolidacije rezultat toga što nekoliko tvrtki radi ono što jedna tvrtka može učiniti bolje na otvorenom tržištu. Dakle, ovisi o situaciji.
"Činjenica da su se pojavila mnoga startupa dobar je znak", dodao je.