Prije šezdeset godina, vlasnici zalogajnice u Crestonu, Iowa, trebali su način za guljenje više krumpira kako bi zadovoljili sve veću potražnju za ručno rezanim pomfritom.
Rješenje tog problema bio je stroj nazvan Veg-A-Peel, prvi dio opreme tvrtke koja se sada i sama hvata u koštac s novim načinima da zadovolji sve veću potražnju za raznolikom linijom opreme za preradu hrane.
Vanmark oprema slavi svoju 60. obljetnicu 2014. Tvrtka zapošljava 50 ljudi na dvije lokacije, izvornoj tvornici u Crestonu i drugom objektu u Boiseu, Idaho. Od ljeta 2007. tvrtka je u potpunom vlasništvu tvrtke Grote iz Columbusa, Ohio.
Vanmarkova proizvodna industrijska oprema radi s krumpirom, mrkvom, paprikom, lukom i jabukama u 35 zemalja diljem svijeta. Svake godine 50 do 70 posto poslovanja posvećeno je opremi za krumpir, ali druga područja pokazuju povećan interes, rekao je Tom Mathues, predsjednik Vanmarka.
Tvornica u Boiseu je mjesto bivšeg GME Internationala, koji je kupljen 2012. i sada se uključuje u brend Vanmark. Tvornica u Boiseu specijalizirana je za hidrorezače, dok originalna Crestonova tvornica proizvodi ljuštilice, čistače, podloške, jedinice za kanale i prijemne vodove.
George Mendenhall pokrenuo je GME 1980-ih. Upoznao se s Gilbertom “Gibom” Lambom, koji je razvio koncept hidrorezanja tijekom 1960-ih, počevši na izrazito niskotehnološki način.
“Navodno je ubacio krumpire u vatrogasno crijevo i gađao ih u rešetku noževa da vidi što je izvedivo”, rekao je Mathues.
Otkako je kupio GME, Vanmark je mnogo uložio u tehnologiju hidrorezanja. Hidrorezanje uključuje upotrebu pumpane vode koja šalje predmet koji se reže kroz niz noževa koji su precizno postavljeni kako bi se postigao željeni rez. Tehnologija se široko koristi za proizvodnju ravno rezanog pomfrita, a koristi se i za drugo povrće poput mrkve i paprike.
"Hidrorezanje se također više koristi u proizvodnji artikala poput štapića od mrkve, djelomično potaknuto zahtjevima školskih programa ručka, gdje vidimo da mrkva zamjenjuje stvari poput pomfrita", rekao je Mathues.
Vanmark je dodao sposobnost fluidnog modeliranja umjetnosti hidrorezanja. Fluidno modeliranje nudi priliku da se virtualno vidi protok vode i proizvoda u novom dizajnu stroja, a zatim da se to optimizira u računalu prije nego što se uopće napravi prvi stvarni dio, rekao je Mathues.
Cjelokupna GME linija opreme za hidrorezanje ponovno se razvija korištenjem prednosti fluidnog modeliranja, kako bi se smanjile turbulencije i lomljenje šipki i poboljšala sposobnost centriranja proizvoda i njihova stabilizacija dok prolaze kroz proces rezanja, rekao je Mathues.
“Proizvod se kreće preko noževa brzinom od 40 do 60 mph. Ako nije jako stabilan i noževi se ne drže čvrsto, dobit ćete nepoželjnu površinu. Fluidno dinamičko modeliranje daje različite oblike i mogućnost ubrzavanja i usporavanja proizvoda i njegovog centriranja u otvoru mnogo točnije nego što smo to mogli učiniti u bilo kojem trenutku u prošlosti,” rekao je.
Tvornica Creston proizvodi ljuštilice za krumpir (pomfrit i čips) i mrkvu (uključujući oblikovanje i guljenje mlade mrkve). Drugi primjeri uključuju breskve koje su oguljene i smanjene kako bi se stvorila pulpa, od koje se sjemenke čuvaju i koriste za podanak, dok ostatak ide u sok.
Druge linije gulitelja koriste se u različite svrhe, uključujući onaj koji čisti izbačene jabuke koje se koriste za sok, umak i jabukovaču. U povezanom projektu razvijaju se Vanmark gulitelji za uklanjanje naljepnica s ubranih jabuka namijenjenih preradi. Ostali proizvodi, poput korijenskih usjeva i nekoliko jabuka, peru se za svježu prodaju.
"Jedna linija gulitelja koristi se u potpuno neobičnoj situaciji, gdje uzima linije odvajanja od novo oblikovanih golf loptica", rekao je Mathues.
Oprema za prijemnu liniju proizvedena u Crestonu uključuje spremnike za mrkvu, krumpir i druge proizvode koji zahtijevaju kratkotrajno skladištenje. Tvrtka također izrađuje uređaje za uklanjanje kamenja, transportne trake, sustave za pranje i kanalizacijske kanale.
"Ako ljudi imaju potrebu za skladištenjem u procesu, vjerojatno ćemo napraviti opremu za to", rekao je Mathues.
Hispanoameričko tržište u nastajanju pruža područje rasta za Vanmark, sa svojom opremom koja se koristi za rezanje paprika i drugih proizvoda na trake. Tržište će biti veliki dio Vanmarkove budućnosti, zajedno s kontinuiranim razvojem hidrorezanja i drugih eksperimenata, poput stroja koji reže jagode i drugih koji režu kivi i druge tropske kulture poput jicama i kasave.
“Prije deset godina ljudi koji žive na ovoj zemljopisnoj širini nikad nisu čuli za njih. Ovo su stvari na koje smo fokusirani,” rekao je Mathues.
Prelazak na druga tržišta doveo je Vanmark do prodaje i instaliranja opreme na mjestima kao što su Bliski istok, Indija i Japan. Kako se pojavljuje nova svjetska srednja klasa, grickalice kao što su čips i pomfrit postaju dio jelovnika.
"Imamo dovoljno sreće da pratimo proizvođače čipsa diljem svijeta i to nas je dovelo na ta tržišta", rekao je Mathues. “Sada radimo istu stvar s industrijom prženja. Te stvari vas dovedu do tržišta, a onda je na nama da prodajemo u drugim dijelovima tržišta hrane, kao što je industrija svježe hrane.”