S 64.7 milijardi dolara, posebni usjevi činili su jednu trećinu američkih prihoda od usjeva i jednu šestinu prihoda za sve poljoprivredne proizvode u 2017. Mnogi specijalni usjevi su radno intenzivni u proizvodnji, žetvi ili preradi. Na primjer, berba često zahtijeva od radnika da točno razlikuju zrelo i nezrelo voće i povrće i nježno beru, sortiraju ili ručno pakiraju voće ili povrće bez oštećenja.
Dugotrajno smanjenje ponude poljoprivredne radne snage u SAD-u potaknulo je proizvođače da odaberu manje radno intenzivne usjeve, ulažu u tehnologije koje štede radnu snagu i razviju strategije za povećanje produktivnosti rada.
Brojni USDA programi podržavaju razvoj i korištenje automatizacije ili mehanizacije u proizvodnji i preradi američkih specijalnih usjeva.
Od 2008. do 2018. ovi programi u Službi za poljoprivredni marketing (AMS), Službi za poljoprivredna istraživanja (ARS) i Nacionalnom institutu za hranu i poljoprivredu (NIFA) financirali su 287.7 milijuna dolara za 213 projekata za razvoj i poboljšanje upotrebe automatizacije ili mehanizacije u proizvodnji i preradi posebnih usjeva.
Projekti su pokrivali širok spektar tehnologija, uključujući pomoć pri zapošljavanju i automatizaciju strojeva; strojno učenje i analiza podataka; strojna berba i obrada; precizna poljoprivreda; daljinska detekcija i dronovi; i senzori.
Svaki od USDA programa dizajniran je drugačije kako bi se postigli jedinstveni ciljevi, iako se svaki program bavi razvojem i korištenjem automatizacije ili mehanizacije u posebnim usjevima u nekom obliku. Podaci u ovom grafikonu dostupni su u ERS izvješću za veljaču 2020. Razvoj automatizacije i mehanizacije za posebne usjeve: Pregled programa Ministarstva poljoprivrede SAD-a.