U srcu najdublje doline na svijetu rastu dvije biljke koje su desetljećima zavaravale znanstvenike.
Dvije vrste iz roda "ne dodiruj me" (Impatiens)—plavi dijamant (Impatiens namchabarwensis) i nazubljena užurbana lizija (Impatiens arguta) nalaze se u udaljenom klancu Tsangpo koji vijuga oko najvišeg vrha istočne Himalaje, planine Namchabarwa.
Oboje bilje krase cvjetovi u obliku trube u nizu boja, a zbog njihove sličnosti mnogi su znanstvenici povjerovali da pripadaju istoj vrsti.
Ali stručnjaci su bili u krivu.
U nedavnoj studiji objavljenoj u Nordic Journal of Botany, istraživači sa Sveučilišta Xi'an Jiaotong-Liverpool (XJTLU) u Kini i Sveučilišta u Bonnu u Njemačkoj identificirali su neke vitalne razlike između biljaka koje razdvajaju njihovu klasifikaciju i potvrđuju da su zasebne vrste.
Dr. Bastian Steudel iz XJTLU-a, dopisni autor studije, kaže: “Suočavamo se s masovnim izumiranjem vrsta diljem svijeta, stoga je bitno prepoznati svaku vrstu i obrasce njihove distribucije.
“Biljna vrsta može imati cvjetove s mnogo različitih boja; pomislite samo na ružičastu i bijelu boju obične tratinčice. Stoga može biti izazovno razlikovati vrste sličnih oblika i staništa, kao što su I. namchabarwensis i I. arguta. Ali sada smo pokazali da ih oprašuju različiti kukci i da imaju više razlika nego što se mislilo.
"Naša su otkrića mali dio u slagalici identifikacije i distribucije vrsta, ali biljke kao što je I. namchabarwensis, koje se nalaze samo u uskim staništima, često su posebno zanimljive za programe očuvanja."
Zbog nejasnoća u pogledu njegove taksonomije, studija izvještava da je I. namchabarwensis zanemaren u postojećoj literaturi, uključujući standardnu kompilaciju svih poznatih biljnih vrsta pronađenih u Kini, Flora Kine.
Ime za sebe
Impatiens namchabarwensis pronađena je 2003. tijekom ekskurzije u planinski lanac istočne Himalaje i opisana je kao nove vrste 2005. Brzo je kružio zapadnim zemljama kao novost za vrtlare koji skupljaju vrste "touch-me-nots", posebice zbog svojih privlačnih boja.
Kako je dolina u kojoj je otkrivena ujedno i stanište široko rasprostranjene vrste I. arguta, mnogi su znanstvenici vjerovali da su te dvije biljke jedna vrsta.
Dr. Steudel objašnjava: “Svake godine identificiraju se nove vrste biljaka, životinja i mikroba. Ponekad te nove vrste i njihova predložena imena drugi istraživači ne prihvaćaju. Smatraju da organizam pripada već poznatoj vrsti, a novo ime smatraju samo alternativom. Taj se proces naziva sinonimizacija.
“Sinonimizacija je vrlo važna; inače bi svatko znao vrstu pod drugim imenom i komunikacija između stručnjaka bila bi vrlo otežana.”
Unatoč vrijednosti sinonimizacije, u nekim slučajevima biljke su doista različite vrste i stoga zaslužuju pravo na novo ime. Plavi dijamant (I. namchabarwensis) je takav primjer.
Istraživači su primijetili da I. namchabarwensis oprašuju jastrebovi moljci i da ima tendenciju da živi dvije do tri godine, dok I. arguta preferiraju bumbari i živi osam godina. Oni sugeriraju da je razlika u oprašivačima posljedica nižih latica biljaka okrenutih u malo različitim smjerovima; I. arguta stvara platformu za svoje posjetitelje cvjetova s horizontalnim laticama, za razliku od lišća I. namchabarwensis okrenutog prema dolje.
Dr. Steudel objašnjava utjecaj utvrđivanja ovih razlika: „Bila bi prava šteta da tako lijepa vrsta kao što je I. namchabarwensis bude ograničena da preživi samo u zbirkama i da izumre u prirodi.
“Ali bilo bi još gore kad bi sve znanje o biljci vrsta također je izumrla jer je bila pogrešno klasificirana.”