Pokrovni usjevi stječu popularnost među poljoprivrednicima i poljoprivrednim stručnjacima zbog svojih potencijalnih dobrobiti za zdravlje tla, prinos i održivost okoliša. Nedavna istraživanja bacaju svjetlo na najnovija otkrića o učincima pokrovnih usjeva na zdravlje tla i prinos te kako poljoprivrednici mogu optimizirati njihovu upotrebu.
Prema nedavnoj studiji objavljenoj u Scientific Reports, pokrovni usjevi mogu značajno poboljšati zdravlje tla povećanjem organske tvari u tlu, mikrobne raznolikosti i kruženja hranjivih tvari. Studija, koja je analizirala 144 istraživačka članka o pokrovnim usjevima, otkrila je da pokrovni usjevi povećavaju organsku tvar u tlu u prosjeku za 20%, a mikrobnu biomasu u prosjeku za 28%. Osim toga, pokrovni usjevi poboljšali su kruženje hranjivih tvari, posebno za dušik i fosfor, u prosjeku za 59% odnosno 21%.
Poboljšano zdravlje tla može imati značajne prednosti za prinos i kvalitetu usjeva. Druga studija objavljena u Agronomy Journalu otkrila je da su pokrovni usjevi povećali prinos kukuruza u prosjeku za 4.1 bu/ak, a prinos soje u prosjeku za 2.6 bu/ak. Studija je također otkrila da pokrovni usjevi smanjuju pritisak korova, povećavaju kapacitet tla za zadržavanje vode i poboljšavaju strukturu tla, što sve može doprinijeti većim prinosima.
Poljoprivrednici mogu optimizirati korištenje pokrovnih usjeva odabirom odgovarajućih vrsta, metoda sadnje i vremena završetka. Prema nedavnom preglednom članku objavljenom u časopisu Agriculture, Ecosystems & Environment, vrste pokrovnih usjeva koje su dobro prilagođene lokalnoj klimi i uvjetima tla mogu povećati svoje prednosti za zdravlje tla i prinos. Sadnja pokrovnih usjeva korištenjem metoda no-till ili reduciranog obrađivanja tla također može povećati dobrobiti za zdravlje tla smanjenjem poremećaja tla i erozije. Vrijeme prekida također je važno kako bi se osiguralo da se pokrovni usjevi ne natječu s usjevima za prodaju za hranjive tvari i vodu.
Zaključno, rezultati najnovijih istraživanja pokazuju da pokrovni usjevi mogu značajno poboljšati zdravlje tla i prinos, dok također pridonose održivosti okoliša. Odabirom odgovarajućih vrsta pokrovnih usjeva, metoda sadnje i vremena završetka, poljoprivrednici mogu optimizirati svoju upotrebu pokrovnih usjeva i iskoristiti njihove prednosti.