Predstavnici Državnog sveučilišta Michigan i Odjela za prirodne resurse Michigana (MDNR) žele ponoviti uspjeh drugih diljem zemlje koji su izgradili partnerstva spajanjem precizna poljoprivreda i očuvanje okoliša.
Sastanak koji je vodio Russ Mason, izvršni direktor MDNR-a koji boravi u MSU-u Visoka škola za poljoprivredu i prirodne resurse, održao se prošle jeseni u Lansingu, Michigan. Među sudionicima su bili Pheasants Forever, neprofitna organizacija usmjerena na očuvanje koja zagovara fazane i druge divlje životinje; Danone, multinacionalna prehrambena kompanija; i Indigo Agriculture, tvrtka koja pomaže poljoprivrednicima da postanu održiviji pomoću tehnologije.
Skupina je raspravljala o strategijama za uključivanje poljoprivrednika u prakse koje poboljšavaju zdravlje tla, kao što je sadnja pokrovnih usjeva koji vežu dušik u tlo, a ne obrada, koja ostavlja biljne ostatke u polju da se prirodno razgrade i dodaju hranjive tvari.
Razmotrene su i tehnologije precizne poljoprivrede, poput prikupljanja dronovima i satelitskih snimaka koji poljoprivrednicima daju ciljane podatke o izvedbi određenih područja njihovih polja.
Mason je rekao da je namjera pružiti više informacija poljoprivrednicima za bolje donošenje odluka. Precizna poljoprivreda podržava posvećivanje vremena i resursa kako bi se zemlja učinila profitabilnom, a ostavljaju neka polja nezasađena ili zasijana biljkama koje su pogodne za divlje životinje.
Ovaj pristup može uštedjeti novac poljoprivrednicima jer ne sadi ili ne primjenjuje nepotrebna gnojiva, pesticide i fungicide, a okoliš ima koristi od obnove staništa i manje inputa povezanih s farmom. U nekim slučajevima, poljoprivrednici se mogu prijaviti izdvojiti programe putem Agencije za poljoprivredne usluge Ministarstva poljoprivrede SAD-a (USDA), koja proizvođačima plaća godišnju najamninu kako bi izbjegli sadnju na ekološki osjetljivom zemljištu.
"Ne nalazimo često situacije u kojima su interesi svih strana usklađeni", rekao je Mason. “Ako znate da neko područje u vašem području stalno ima slabije rezultate, ekonomski nije pametno u njega ulagati više resursa. Korištenje te zemlje za obnovu staništa za vrste ptica i oprašivače čini uslugu okolišu i omogućuje poljoprivrednicima da troše manje novca."
Na sastanku je također sudjelovao Bill Moritz, terenski predstavnik Srednjeg zapada Instituta za upravljanje divljim životinjama koji je prethodno radio za MDNR. On služi kao poveznica organizacije s nevladinim organizacijama te državnim i federalnim agencijama za promicanje napora očuvanja diljem Srednjeg zapada. Također vodi farmu.
"Oduvijek me zanimala povezanost uzgoja i očuvanja", rekao je Moritz. “Imamo stvarnu priliku pomaknuti iglu na očuvanju, a istovremeno uzgoj učiniti održivijim. Tražimo načine da okupimo dionike u Michiganu na sličan način na koji Pheasants Forever već radi. Ostvarili su značajan napredak u drugim državama.”
Win-win situacija
Ryan Heiniger, direktor za poljoprivredu i jedan od četiri direktora terenskih operacija s Pheasants Forever, oduševljen je prednostima koje dolaze s većim brojem farmera koji usvajaju tehnike precizne poljoprivrede. Njegovo pozitivno raspoloženje usmjereno je prema nadi i svjetlijoj budućnosti. I ima dobar razlog za uzbuđenje.
"Uspjeli smo doprijeti do mnogo prethodno neangažirane publike", rekao je Heiniger. "Ući u unutarnje krugove farmera i postati savjetnik od povjerenja bilo je zaista kritično."
Heinigerovo obrazovanje je iz biologije divljih životinja, a radio je u raznim ulogama s agencijama i neprofitnim organizacijama na zaštiti staništa ugroženih vrsta.
Njegove svakodnevne odgovornosti uključuju izgradnju partnerstava i uvođenje novih tehnologija koje povećavaju profitabilnost poljoprivrednika i očuvanje. Stvari kao što su zdravlje tla, kvaliteta vode i otjecanje hranjivih tvari uvijek su na prvom mjestu.
Kao i Moritz, on je odrastao na farmi i dio je 5. generacije u svojoj obitelji koja je danas vodi. Njegove se strasti susreću na spoju poljoprivrede i prirode, tako da je ovo osobno. Rekao je da je skladan odnos između poljoprivrede i okoliša ključan za održivost te da je vrijedan ulaganja vremena i resursa.
Od 2015. Heiniger i njegovi kolege Pheasants Forever surađuju s farmerima i nizom drugih organizacija kako bi poljoprivrednicima diljem Srednjeg zapada približili preciznu poljoprivredu.
"Morate uzeti u obzir sve vrste varijabli kada se bavite poljoprivredom, a to se ponekad može činiti kao preopterećenost informacijama", rekao je Heiniger. “Zbog toga se mnogi ljudi pri donošenju odluka oslanjaju na povijesne presedane. S novim tehnologijama, međutim, možemo pokazati poljoprivrednicima kako mogu uštedjeti vrijeme i novac koristeći preciznu poljoprivredu, koja također pomaže okolišu. To je stvarno win-win.”
Neki od partnera Pheasants Forever su John Deere, Land O'Lakes, Purina i Cotton Inc., kao i agencije poput USDA Natural Resources Conservation Service. Ove organizacije imaju veliki interes za poljoprivredu, kvalitetu okoliša ili oboje, a neke su pioniri softvera za preciznu poljoprivredu koji ovu inicijativu čini mogućom.
Jedna tehnološka platforma je Truterra, dio programa Land O'Lakes SUSTAIN, koja poljoprivrednicima pruža detaljna izvješća i preporuke.
Kent Adams, jedan od Heinigerovih kolega direktora terenskih operacija u Pheasants Forever, nalazi se u Pennsylvaniji i educira farmere u istočnom dijelu SAD-a o tome kako mogu iskoristiti prednosti precizne poljoprivrede.
"Govorim ljudima da ne zagovaram samo preciznu poljoprivredu jer želim da se fazanima obnovi stanište", rekao je Adams. “Ljudi kojima je do toga stalo vjerojatno su već zainteresirani za očuvanje. Odrastao sam na farmi, pa razumijem položaj farmera. Želim da se uključe jer svi imaju koristi, ali najviše zato što je to prava stvar za njih.”
Heiniger je rekao da je istraživanje sljedeća granica pokreta za preciznu poljoprivredu. Privući poljoprivrednike u više regija u zemlji da sudjeluju neophodno je kako bi se povećao posao koji je već u tijeku.
"Uzbuđeni smo što možemo razgovarati s istraživačima na MSU-u i drugim sveučilištima jer postoji mnogo prostora za njih da se uključe u istraživanje", rekao je Heiniger. "Ljudi sve više žele znati odakle dolazi njihova hrana i da je proizvodnja održiva. To je sljedeći korak ovoga, koji pomaže pokazati dugoročne, velike mogućnosti precizne poljoprivrede."