Suša i klima su veliki problem u najnovijem državnom proračunu, s programima usmjerenim na pomoć poljoprivrednicima i stočarima s povećanjem financiranja.
Program odgovora na klimu vrijedan 15 milijardi dolara uključuje 1.1 milijardu dolara za potporu projektu “Klimatski pametne poljoprivrede” tijekom dvije godine.
"Pravi učinak i korist za naše članove od 1.1 milijardu dolara bit će povezani s programom zamjene ag dizel motora", rekao je Robert Spiegel, zagovornik politike Kalifornijskog ureda za farme. "To je značajno ulaganje u sljedeće dvije godine od oko 360 milijuna dolara."
Program je financiranje poljoprivrednih zamjenskih mjera za smanjenje emisija ili FARMER.
"FARMER i drugi srodni poticaji za zamjenu poljoprivrednih vozila iznimno su važni za naše poslovanje", rekao je Spiegel. “Ove tehnologije su čišće, učinkovitije za naše poljoprivredne aktivnosti i također će poboljšati kvalitetu zraka. Cilj je pomoći poljoprivrednicima i stočarima da zamijene starije traktore i drugu opremu s dizelskim motorom novijim modelima koji su u skladu s najnovijim propisima o emisijama.”
Pogoršanje suše također je potaknulo zakonodavstvo da dodijeli 5.2 milijarde dolara tijekom tri godine za financiranje hitnih projekata za ublažavanje suše kako bi se osigurale i proširile zalihe vode i novac za provedbu Zakona o održivom upravljanju podzemnim vodama iz 2014. godine.
Wade Crowfoot, tajnik Kalifornijske agencije za prirodne resurse, usporedio je trenutnu sušu s onom koja je isušena država 1976. i 1977. Primijetio je ograničavanje prava na vodu koje je počelo u proljeće duž rijeke Russian.
"Sada najveći rezervoari u našoj državi kojima upravljaju federalni i državni projekti, koji su zapravo okosnica naših vodoopskrbnih sustava, doživljavaju akutne nestašice", rekao je Crowfoot na internetskoj konferenciji za novinare prošlog tjedna. "Vrlo je sigurno reći da će sva područja države imati velikih problema ako budemo imali još jednu, treću suhu zimu zaredom."
Karen Ross, tajnica kalifornijskog Odjela za hranu i poljoprivredu, istaknula je dva programa svog odjela: Državni program za učinkovitost i poboljšanje vode ili SWEEP i Zdrava tla.
Tijekom prošlog desetljeća, poljoprivreda je "napravila značajan napredak u korištenju vode i učinkovitosti korištenja vode", rekao je Ross. "Smanjili smo našu ukupnu stopu primijenjene vode za 14%, ali to stavljamo u produktivniji usjev po kapi, tako da smo povećali našu produktivnost za 38%."
Proračun predviđa potrošnju od 100 milijuna dolara – pola ove godine i pola sljedeće godine – za jačanje SWEEP-a, rekla je.
Program Healthy Soils trebao bi dobiti 165 milijuna dolara tijekom dvije godine. Ross je rekao da Zdrava tla mogu pomoći u izdvajanju ugljika, stvaranju organske tvari i poboljšati sposobnost tla da zadržava vodu.
"Moramo početi razmišljati o tome kako biljkama imamo dostupnu vlagu u zonama korijena da bismo mogli preživjeti sušu", rekao je Ross.
Spiegel je također primijetio da je iz proračuna izdvojeno 60 milijuna dolara za ekonomski oporavak i rast radnih mjesta, uključujući tehničku pomoć za poljoprivrednike koji žele započeti s radom.
“Mi smo ostarjeli farmeri i rančeri”, rekao je Spiegel. "Imati priliku povećati možda broj novih poljoprivrednika početnika u našoj industriji donosi sa sobom i nova razumijevanja, nove načine rada i nove tehnologije."
Manji proizvođači stoke mogli bi dobiti pomoć zahvaljujući zakonu koji je sponzorirao Ured za poljoprivredu potpisanom krajem prošlog mjeseca.
Skupštinski zakon 888, koji donosi zastupnik Marc Levine, D-Greenbrae, dopušta izuzeće od inspekcije klanja životinja za operatera mobilnog klanja koji upravlja klanjem i preradom za vlasnika stoke. Meso se ne može preprodavati komercijalno - to zahtijeva korištenje objekta s inspektorom Ministarstva poljoprivrede SAD-a - ali ga vlasnik može konzumirati ili dati prijateljima i obitelji.
"Ovo omogućuje izravniju vezu između potrošača i malih rančera bez zaglavljivanja u klaonici", rekla je Katie Little, zagovornica politike Kalifornijskog ureda za farme koja se bavi pitanjima stoke. Dodala je da bi manji operateri "željeli koristiti ovaj mehanizam kako bi izašli u susret svojim manjim kupcima, opskrbili mesom svojim susjedima i imali više tog pristupa od farme do stola svojoj lokalnoj zajednici."
Kalifornija je izgubila gotovo polovicu svojih kapaciteta za preradu mesa pod federalnim nadzorom u proteklih pola stoljeća, prema nedavnom izvješću Laboratorija za prehrambene sustave na Kalifornijskom sveučilištu Davis. Mali i srednji proizvođači suočavaju se s nizom izazova. Prema izvješću, oni uključuju nedostatak pristupa klaonici, ograničeni kapacitet u objektima za rezanje i umotavanje i koncentraciju tržišnih kanala koji manjim proizvođačima otežavaju nastavak poslovanja.
Little je rekao da su mnoge tvornice rezervirane mjesecima unaprijed i zahtijevaju minimalnu veličinu krda ili stada—broj koji mnogi manji proizvođači ne mogu zadovoljiti.
Nacrt zakona bio je u izradi prije nego što je pandemija COVID-19 zahvatila svijet početkom 2020. Pandemija je dodala osjećaj hitnosti, rekao je Little, jer su izbijanja u tvornicama za pakiranje mesa poremetila opskrbu.
U pobjedi za poljoprivredne poslodavce, Newsom je stavio veto na AB 616, koji bi omogućio sindikatima koji žele organizirati poljoprivredna radna mjesta da provedu glasovanje "provjere kartice" putem prikupljanja i vraćanja glasačkih listića. Ta bi odredba omogućila ukidanje izbora tajnim glasovanjem pod pokroviteljstvom Odbora za poljoprivredne radne odnose.
Protivnici zakona tvrdili su da bi to moglo dovesti do prisile i zastrašivanja zaposlenika da potpišu i vrate glasačke listiće. Farm Bureau je početkom rujna održao skup u Capitolu kako bi potaknuo Newsoma da stavi veto na zakon, što je on i učinio 22. rujna.
"Ovaj prijedlog zakona sadrži razne nedosljednosti i proceduralna pitanja vezana uz prikupljanje i pregled glasačkih listića", napisao je Newsom u svojoj poruci o vetu, dodajući da se izmjene kalifornijskih zakona o radu u poljoprivredi moraju "pažljivo izraditi" kako bi se zaštitila prava zaposlenika na organiziranje i cjenkati se.
- Kevin Hecteman, Kalifornijska federacija poljoprivrednih ureda