Sve više bangladeških farmera uzgaja povrće umjesto riže jer klimatske promjene rezultiraju smanjenom količinom oborina i podzemnih voda.
Desetljećima je Shafiqul Islam Babu uzgajao rižu na svojoj zemlji u sjeverozapadnom Bangladešu – sve dok klimatske promjene nisu učinile oborine neredovitijim, a pretjerano iskorištena podzemna voda počela presušivati sredinom 2000-ih.
Kako mu je opadala žetva riže, tako mu je opadala i zarada.
Kao odgovor na to, 45-godišnji farmer odlučio je na svojoj zemlji uzgajati kupus – visokovrijednu biljku koja troši manje vode od riže, ima puno kupaca i osigurava mu stalan prihod.
"Nisam znao što učiniti umjesto uzgoja riže, što je bila profesija mojih predaka, (i) morao sam uzdržavati svoju obitelj svojom ušteđevinom", rekao je u intervjuu dok je čistio korov i suvo lišće sa svojih 20 hektara (49 jutara) farma kupusa.
“Tada mi je uzgoj povrća dao tračak nade.” Babu je rekao da je prodao cijeli svoj urod kupusa prije berbe ove godine, s velikom potražnjom za povrćem u Dhaki, glavnom gradu. Uspio je zaraditi oko 215,000 taka (2,000 dolara), što je više od 80,000 taka koje je dobivao za svoju žetvu riže.
Ubrzani učinci klimatskih promjena naveli su mnoge poljoprivrednike u okrugu Rajshahi u Bangladešu da zamijene rižu povrćem dok nastoje da im se posao isplati na sve toplijem planetu.
Prije osam godina riža je bila glavni usjev u regiji – ali sada je to usjev „gubitnik“, s povrćem od kupusa do tikvica koje se sve više favoriziraju jer im treba manje vode, daju veće prinose i donose više novca, prema Shamsulu Wadudu, voditelju Okružnog odjela za poljoprivrednu savjetodavnu djelatnost.
Poljoprivrednici u Rajshahiju prije su se borili s uzgojem riže dvije sezone godišnje, ali mnogi sada uzgajaju povrće tri ili četiri puta godišnje na istoj zemlji, objasnio je Wadud.
“Dobijaju dobre cijene (i) proizvodnja povrtnih kultura sada je višestruko porasla”, rekao je.
Od 2009. površina zemlje namijenjena uzgoju povrća gotovo se učetverostručila na oko 78,500 hektara u Rajshahiju, što ga čini najvećim nacionalnim okrugom za proizvodnju povrća, pokazuju brojke ministarstva poljoprivrede.
Ali nije samo Rajshahi taj koji gleda dalje od riže.
Bangladeški ministar poljoprivrede Muhammad Abdur Razzaque rekao je da vlada namjerava iskoristiti “sve vrste napuštenog i pješčanog zemljišta” za proširenje proizvodnje povrća.
Pješčano tlo smatra se boljim za uzgoj povrća, a ne riže, jer zahtijeva manje vode i gnojiva, rekli su dužnosnici.
Iscrpljivanje podzemnih voda
Dok neki dijelovi Bangladeša doživljavaju rekordne monsunske kiše i poplave, suša postaje sve češća u regiji Barind, koja pokriva veći dio okruga Rajshahi i dio okruga Rangpur.
Prosječna godišnja količina padalina na tom području je oko 1,100 mm (43 inča) – manje od polovine državnog prosjeka – rekao je Chowdhury Sarwar Jahan, profesor geologije na Sveučilištu Rajshahi.
A zbog ubrzanih klimatskih promjena, prosječna količina padalina u regiji Barind "opada iz dana u dan", rekao je.
Budući da ima tako malo kiše, poljoprivrednici u regiji se oslanjaju na duboke bunare kako bi dobili vodu za navodnjavanje svojih usjeva, stavljajući intenzivan pritisak na zalihe podzemne vode, dodao je Sarwar Jahan.
Razina podzemne vode u Barindu pada za 50 do 60 cm svake godine, prema Bangladeškom odboru za vodoprivredu.
To je potaknulo neke poljoprivrednike u Rajshahiju u kasnim 2000-ima da pokušaju uzgajati kupus i šiljastu tikvicu – što je slično krastavcu – na zemlji gdje su odustali od riže, prema Dewanu Aliju, 55, farmeru koji živi u selu Godagari .
“Nekoliko mjeseci kasnije, bili su iznenađeni kad su vidjeli da s manje vode i manje gnojiva postižu dobru žetvu”, rekao je Ali.
“Ove dobre vijesti kružile su posvuda. Unutar dvije godine većina farmera počela je uzgajati različite vrste povrća.”
Bangladeški institut za istraživanje riže (BRRI) procjenjuje da se određeno povrće – uključujući rajčice, bamiju i rotkvicu – može uzgajati uz upotrebu oko 336 litara vode po kg, gotovo deset puta manje nego što je potrebno za uzgoj iste količine riže.
Poticanje proizvodnje povrća prioritet je za Odjel za poljoprivrednu savjetodavnu službu u Rajshahiju, koji obučava poljoprivrednike – od korištenja gnojiva do kontrole bolesti – dajući im besplatno sjeme i podižući svijest kako bi potaknuli više ljudi na promjenu, prema Wadudu .
Rekao je da se vlada Rajshahi usredotočuje samo na područja u kojima se farmeri bore s uzgojem riže, tako da nema opasnosti da bi prelazak na povrće utjecao na ukupnu proizvodnju riže.
“Odgovarajuća količina neoluštene (riže) uzgaja se u drugim dijelovima zemlje”, dodao je Wadud.
Rastuća 'nada'
Dok mnogi farmeri kažu da su im životi spašeni otkrićem da povrće može uspijevati na isušenoj zemlji, te se obilne berbe ponekad mogu pokazati i previše dobrima.
U posebno produktivnim sezonama, prevelika ponuda snižava cijene koje poljoprivrednici mogu naplatiti za svoje proizvode, dok je skladištenje također problem, rekao je Hossain Ali, poljoprivrednik u području Godagari u Rajshahiju.
Kada farmeri uzgoje više riže nego što mogu prodati, može se sušiti i lako skladištiti šest mjeseci, rekao je, ali višak povrća brzo istrune ako se ne drži u hladnjaku.
"Ako vlada izgradi hladnjaču, možemo sačuvati (povrće) i izvan sezone ga možemo prodati po dobroj cijeni", rekao je Ali, koji ima 30 hektara zemlje na kojoj uzgaja razno povrće, uključujući cvjetaču i rajčice.
Međutim, za farmera Mohammeda Alija, izazovi uzgoja povrća daleko su nadmašeni prednostima za njegovu obitelj.
Nakon što je proveo deset godina u Saudijskoj Arabiji kao građevinski radnik kako bi slao novac kući, Ali se 2010. vratio u Rajshahi kako bi uzgajao rižu. No nestašica vode natjerala ga je da da otkaz, pa je umjesto toga otvorio malu trgovinu pokraj svoje kuće.
Tada je posjet rodbini u regiji promijenio Alijev život. Bio je zadivljen kad je vidio njihovu zemlju punu debeljuškastog povrća.
“Pronašao sam malo nade”, rekao je suprug i otac dvoje djece, koji živi u Lalpuru, u okrugu Natore u regiji.
Ali je zasadio jagorčevine i šiljaste tikve čim je došao kući, a rekao je da je svoju prvu žetvu prodao dva mjeseca kasnije.
Sada može zaraditi 28,000 taka svaki mjesec na samo jednom jutru zemlje – i ne mora razmišljati o odlasku od kuće kako bi pronašao posao.
"Ne razmišljam o odlasku u inozemstvo jer mogu zaraditi zdrav iznos ako ostanem kod kuće", rekao je Ali. “Ništa ne može biti bolje od zarađivanja novca i boravka s obitelji.”
Izvor: https://www.eco-business.com