Gotovo svaka vrsta voća i povrća posljednjih je godina prerađena u proizvod s dodanom vrijednošću, jer uzgajivači i prerađivači žure zadovoljiti brzo rastuću potražnju za praktičnošću koju nude potrošačima. Čini se da je do sada jedno povrće izostavljeno: artičoke.
Farme Ocean Mist, najveći nacionalni uzgajivač artičoka, ispunio je prazninu s prvom artičokom u mikrovalnoj pećnici u industriji, proizvodom koji bi mogao pomoći u povećanju popularnosti povrća, a istovremeno nudi novu jednostavnost kuhanja.
Dolazi nakon zahtjeva trgovaca i potrošača koji traže artičoke koje je lakše pripremiti.
“Godinama smo primali upite i od naših maloprodajnih kupaca i od naših potrošača za artičoke za mikrovalnu pećnicu,” rekao je Kori Tuggle, direktor marketinga i poslovnog razvoja za Ocean Mist Farms. "Istraživanje potrošača pokazalo nam je da mnogi kupci pripremu artičoka smatraju glavnom preprekom kupnji."
Čak i uz zahtjeve potrošača i trgovaca za novom artičokom, i dalje je bilo pitanje postoji li dovoljno velika potražnja za proizvodom i hoće li se prodavati. Tvrtka je pokrenula ograničeni marketinški program u maloprodajnim trgovinama u sjevernoj Kaliforniji tijekom proljetne sezone artičoka 2011. kako bi testirala proizvod i otkrila da postoji veliki interes. Također je bio dobar prijem u industriji kada su pustili novi proizvod na Udruge za marketing proizvoda (PMA) Konvencija Fresh Summit u Atlanti prošlog listopada.
“Dobili smo jednoglasnu pozitivnu povratnu informaciju iz industrije na Fresh Summitu, jer je to prvi proizvod te vrste za kategoriju artičoka,” rekao je Tuggle.
Proizvod je također dobio PMA-ovu Nacionalnu nagradu za inovativno pakiranje na konvenciji. Ključni faktor u jednostavnosti novog proizvoda, paket sadrži dvije artičoke koje su očišćene i podrezane. Više od polovice vremena pripreme je eliminirano, što je osobito važno za potrošače s tijesnim rasporedom ili one koji nikada u životu nisu uživali u artičokama i ne znaju odakle početi.
“Od početka smo znali da novo pakiranje moramo napraviti bez muke, bez pripreme, uz kratko vrijeme kuhanja i izvrsno iskustvo jela,” rekao je Tuggle. “(To) je prilika za privlačenje kupaca koji nemaju vremena i žele brži način kuhanja svježe artičoke ili ih se plaše jer ne znaju kako očistiti ili pripremiti svježu artičoku.”
Još jedna značajka u pakiranju je zatvarač koji potrošačima omogućuje da začine sadržaj prije mikrovalne pećnice.
"Znamo da bi mogućnost potrošaču dati kontrolu nad time kako i što se koristi za aromatiziranje artičoke bila ključna karakteristika za ponovnu kupnju", rekla je.
Puštanje artičoka u maloprodaju planirano je ove godine, bez trenutačnih planova za posluživanje hrane.
Ocean Mist Farms uzgaja artičoke u središnjoj Kaliforniji od 1924. godine, kada su Daniel Pieri, Alfred Tottino, James Bellone te Amerigo i Angelo Del Chiaro osnovali California Artichoke & Vegetable Growers Corp. u Castrovilleu, preimenovanu u Ocean Mist Farms 1995. godine.
Operacije su i dalje uvelike posvećene artičokama, ali tvrtka se posljednjih godina proširila na nove proizvode, uključujući brokulu, šparoge, prokulice, kardone, cvjetaču, celer, fava grah, komorač, zeleni luk, špinat i nekoliko salata. Većina se prodaje u rinfuzi; artičoke za mikrovalnu pećnicu obilježavaju pohod tvrtke na pakirane proizvode s dodanom vrijednošću.
Ocean Mist prerađuje i prodaje vlastite zalihe. Tvrtka je certificirana prema kalifornijskom marketinškom sporazumu rukovatelja lisnatim zelenilom i ima popis dobre poljoprivredne prakse kako bi se osigurala usklađenost sa sigurnošću hrane.
Tvrtkin samoopisani “holistički pristup” sigurnosti hrane počinje na polju, s detaljnim procjenama rizika svakog polja prije sadnje. Zaposlenici također slijede standardne higijenske prakse i provjeravaju sanitarne uvjete i održavanje sve opreme tijekom uzgoja.
Integrirani program za suzbijanje štetočina prati korove, bolesti i insekte kako bi se smanjile kemikalije tijekom proizvodnje. Voda za navodnjavanje opsežno se testira prije primjene, a tvrtka kontinuirano educira zaposlenike o sanitarnim mjerama žetve koje se odnose na unakrsnu kontaminaciju, sigurnost hrane i higijenu.
Zaposlenici u pogonima za preradu slijede dobre proizvodne procese i kritične kontrolne točke analize opasnosti, što uključuje svakodnevnu sanitaciju opreme.
Tvrtka je donijela program praćenja okoliša koji koristi inspekcije kao jedan od načina osiguravanja sanitarnih uvjeta prije obrade.
Hladni lanac još je jedan način na koji tvrtka poboljšava sigurnost i kvalitetu hrane, a Ocean Mist Farms poduzima mjere opreza kako bi osigurao da se lanac ne prekine. Proizvodi se hlade u roku od četiri sata od žetve i skladište na 34˚ F, a zatim se brzo premještaju u transportna postrojenja u kamionima hladnjačama. Hladnjaci imaju stroga sanitarna pravila koja nalažu upotrebu jednokratnih rukavica za rukovanje proizvodima, električnih viličara za sprječavanje ispušnih plinova u hladnjacima i pitke vode za hlađenje, prema tvrtki.
“Kontinuirano tražimo inovativne načine za proširenje i dodavanje vrijednosti onome što nudimo našim klijentima i potrošačima,” rekao je Tuggle.