Kao i ljudi, biljke se moraju nositi sa stresom. Utjecaj na ljude dobro je popisan, ali manje je poznato kako uzroci stresa — uključujući visoku slanost i nedostatak hranjivih tvari — utječu na biljke kao što je habaneros. Sada, istraživači izvješćuju ACS Poljoprivredna znanost i tehnologija da ti uvjeti mijenjaju razine prirodnih spojeva u paprici. Rezultati bi mogli utjecati na uzgoj paprika i na njihov vijek trajanja nakon berbe.
Habanerosi su cijenjeni zbog svoje arome i okusa, koji kombiniraju citrusni i dimljeni okus s ekstra ljutim udarcem. Ta toplina dolazi od spojeva kapsaicinoida, ali paprike također sadrže vitamine, karotenoide, flavonoide, fenolne spojeve i druge metabolite koji doprinose okusu voća, kao i njegovim antimikrobnim, protuupalnim i antioksidativnim svojstvima. Paprika je važan usjev u Meksiku, ali okolišni uvjeti u regiji nisu optimalni, s niskim razinama dušika i fosfora i visokim razinama soli u tlu.
U prethodnoj studiji, Rocío I. Díaz de la Garza i kolege procijenili su učinak ovih stresova na rast paprike i razine nekoliko njihovih metabolita. U trenutnom istraživanju, de la Garza, Carlos Rodríguez-López i kolege otišli su mnogo dublje, procjenjujući učinak ovih uvjeta na tisuće metabolita u voću.
Paprike su uzgajane u pet različitih uvjeta: kontrola, nizak sadržaj fosfora, nizak sadržaj dušika, srednji salinitet i visoki salinitet. Sakupljane su u tri faze rasta, a ekstrakti su pročišćeni i potom analizirani spektrometrijom mase. Istraživači su otkrili da metabolit promjene su bile najočitije u zrelom voću. Nedostatak dušika smanjio je koncentraciju nekih metabolita, ali povisio druge, dok je nedostatak fosfora smanjio raznolikost metabolita.
Autori kažu da bi ovaj gubitak raznolikosti mogao učiniti ubranu papriku manje otpornom na patogene i štetnike. Eksperimenti su također identificirali prag slanosti, iznad kojeg se metaboliti počinju mijenjati jer biljke više ne mogu neutralizirati učinke viška soli.
Uvid u metaboličke prilagodbe postat će važniji jer klimatske promjene pojačava stres na usjevima, primjećuju istraživači.