Mehanički sustav s remenom hranjenjem pod nazivom PlantTape obećava smanjenje troškova rada i uštedu vremena tijekom sadnje u polju.
Industrijski standard su rotacijske ili vrtuljke rasađivače. Ali mnogi mali uzgajivači povrća također su upoznati s nemotoriziranim, jednorednim mehaničkim sadilicama koje se hrane sustavom papirnatih posuda, gdje se presadnice uzgajaju u pojedinačnim papirnatim posudama koje leže u većoj plastičnoj ladici. Povezani papirnom vrpcom, pojedinačni papirni spremnici odvajaju se jedan po jedan za mehaničku sadnju u jednom redu.
Stroj PlantTape tom konceptu dodaje pogon snage koji može obraditi čak osam redova sadnje odjednom. Za svaki red također se može postaviti više ladica – niti PlantTape iz odvojenih ravnina nanizane su zajedno biorazgradivim kopčama. Stroj ima zaseban mehanički modul za svaki red, a svaki modul visi blizu tla i postavlja brzu paljbu.
"Ono što nazivamo modulom je neka vrsta srca" stroja, rekao je predsjednik PlantTape Brian Antle. "Ona oponaša mitraljez s remenom."
Stroj može primiti 60 ladica odjednom, a svaka ladica ima 810 biljaka. Razmak redova također je podesiv, a ukupna širina nasada stroja može varirati od 60 do 84 inča.
Na ovaj način, posada od tri osobe – vozač traktora i dva strojara – može posaditi 1.5 do 2 hektara u sat vremena, rekao je Antle. Kako bi se uskladio s tim tempom koristeći sadašnje metode, uzgajivač bi trebao dvije tradicionalne sadilice s oko 30 ljudi, rekao je.
Stroj PlantTape pričvršćuje se na traktor u sustavu tri točke, a pokreće ga hidraulički pogon traktora. Antle je rekao da stroj dobro radi s traktorom serije John Deere 6150 i da se može koristiti za sadnju raznih usjeva.
"Sve dok sjeme može stati unutar vrpce, možete uzgojiti gotovo sve", rekao je. “Uradili smo nešto rajčica, duhana, dinja, šećerne repe, luka, poriluka, paprike – napravili smo skoro sve što je itko ikada pomislio,” rekao je.
Dodao je, međutim, da se čini da velik dio trenutnog interesa dolazi od zapadnih uzgajivača povrća.
Tehnologija je izvorno razvijena u Španjolskoj tijekom ranih 2000-ih, rekao je Antle. Kupili su ga Tanimura & Antle 2014. za razvoj u Sjedinjenim Državama.
Scott Rossi, koji je direktor interne farme u Tanimura & Antleu, radi sa strojevima četiri godine. Rekao je da će uzgajivači koji po prvi put prelaze sa sadnje sjemena na presađivanje morati prilagoditi svoje obrasce prskanja, vode, gnojiva i pripreme gredice – i pažljivo pratiti presađivanje kada ono počne.
"Morate biti otvorenog uma", rekao je. “Moraš biti spreman promijeniti se.”
Grupa održava lokaciju u Španjolskoj, a ove je godine grupa započela komercijalnu prodaju u Sjevernoj Americi. Također se probno koristi u Australiji tijekom 2018.
"Sada prodajemo strojeve i postrojenja diljem Sjeverne Amerike", rekao je. “Upravo ih se gradi 25 i za sve se govori. Sada je samo pitanje izgraditi ih dovoljno brzo da zadovolje potražnju.”
Antle je rekao da je vrijeme za izgradnju otprilike šest tjedana. Moduli se proizvode u Španjolskoj, a cijeli stroj, uključujući šasiju, sklapa se u Oregonu.
Stroj košta od 100,000 do 200,000 dolara, ovisno o broju modula u stroju – broju redova koje uzgajivač želi posaditi. Strojevi rade u prosjeku 165,000 dolara, rekao je.
Drugi trošak su same transplantacije. Uređaj za sjetvu sadi sjeme i vermikulit u svaki džep trake trake, a zatim oni moraju proklijati i niknuti, obično u rasadniku.
"Trenutno prodajemo transplantacije samo zato što smo jedini s linijom za sjetvu", rekao je. Antle je rekao da su strojevi za sijanje također na prodaju; međutim, odbio je razgovarati o cijenama tih strojeva.
Kazao je da je dosad reakcija uzgajivača bila snažna.
"Mislim da ljudi ovo vide kao budućnost", rekao je. Sustavi papirnatih posuda kao što je PlantTape olakšavaju sadnju šireg izbora transplantata. "Usjevi salate, niste uspjeli dobro rasti nakon presađivanja jer ne možete dobiti pravu strukturu korijena."
PlantTape je također privlačan uzgajivačima zbog smanjene ovisnosti o radu, rekao je Antle.
"Mislim da nitko ne zadržava dah da vidi da će se situacija s radnom snagom poboljšati."
- Stephen Kloosterman, pomoćnik urednika
Gore: Presadnice se automatski sade u više redova pomoću sustava PlantTape. Fotografije: Brian Antle